2011年9月29日，由中国空间技术研究院（以下简称“研究院”）研制的天宫一号目标飞行器在酒泉卫星发射中心发射升空，准确进入运行轨道。天宫一号的顺利升空，为突破交会对接这项关键技术创造了先决条件，为圆满完成交会对接任务打下了坚实基础。
天宫一号采用的两舱方案构型，由实验舱和资源舱组成，发射质量约8.6吨。实验舱是飞行器的控制舱，也是航天员的工作舱和生活舱，由密封舱和非密封舱两部分组成。
天宫一号顺利发射入轨后，先后与神舟八号、神舟九号和神舟十号飞船圆满完成6次自动和航天员手控空间交会对接，我国成为世界上第三个独立掌握航天器空间交会对接技术的国家。同时，完成了航天器组合体控制与管理、航天员在轨驻留保障、航天员在轨维修操作等一系列技术试验验证，开展了对地遥感应用、空间物理与环境探测和空间材料实验，获取了大量有价值的数据信息和十分丰硕的应用成果，为我国载人空间站研制建设和运营管理积累了十分宝贵的经验。
天宫一号还是我国第一个“太空教室”，在神舟十号飞行任务期间，航天员王亚平在聂海胜、张晓光的配合下，为全国6000多万中小学生进行太空授课，引起了强烈反响。
王亚平 太空授课
2016年9月15日，在中秋皎洁的月光之下，研究院研制的我国第一个真正意义上的空间实验室——天宫二号，正式“接力”天宫一号，成功踏上了太空旅程！天宫二号的发射是全面完成空间实验室阶段任务的关键之战，对于推进我国载人航天事业持续发展，具有十分重要的意义。
这一年多来，天宫二号开展实（试）验、完成任务；“牵手”神舟十一号载人飞船；“接待”天舟一号“快递小哥”，忙得不亦乐乎，在浩瀚的苍穹里，坚定地履行着自己的使命。
天宫二号采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上，为满足推进剂补加验证试验需要，对推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境进行了重大改善。
天宫二号自入驻太空之日起，就开启了忙碌的工作模式，一年来，它不负众望，顺利完成了各项任务：开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验；接受神舟十一号载人飞船的访问，完成航天员中期驻留，考核面向长期飞行的乘员生活、健康和工作保障等相关技术；接受天舟一号货运飞船的访问，验证推进剂在轨补加技术等等。其中最重要的是解决航天员中期驻留太空以及推进剂的补加，这两项是未来空间站建成并运行的重要基础。因此，天宫二号承载了中国空间站发展的历史使命。
从“天宫一号”到“天宫二号”，中国空间技术研究院探索宇宙的脚步始终坚定又执着。未来，研究院将继续用笃定而务实的行动，继续书写航天发展的新篇章
