地球上发生火灾时，我们可以拨打119。但是，如果太空中发生火灾，就不能指望消防员了，航天员只能靠自己。在应对火灾过程中，预警是一个非常重要的环节，它可以让航天员有一定的反应时间和提前量，控制火情，从而降低火灾的发生率。目前，载人航天器主要依靠能探测烟、光或热的传感器进行火情探测。此外，一些舱载设备所配置的能感知局部过热的温度传感器，也会提供辅助信息，帮助对火情进行综合判断。
火灾发生过程中会产生大量烟雾和有害气体，其中烟是最致命的因素。所以，航天器舱内配备了特制的呼吸防护面具。航天器内发生火灾时，航天员首先要戴上呼吸防护面具，确保自身安全，然后再灭火。在太空中，燃烧的规律与地面不同：由于没有重力作用，空气无法形成对流，燃烧会局限在一个较小的区域，或者呈现阴燃（没有火焰的缓慢燃烧）现象。所以，从某种程度上来说，微重力环境对救火是有利的。
灭火的机理就是阻断氧气，没有氧气助燃，就不会有燃烧了。太空中不能用水来灭火，因为水在太空中不会像在地球上那样落下和流动，而会飘浮在舱内，造成舱内仪器设备短路，甚至导致航天器不能正常工作。座舱是非常狭小的密闭空间，灭火措施既要保证及时控制火势，又不能因灭火而恶化舱内空气环境。发生小火灾时，航天员可以用灭火手套扑灭火焰；如果火情严重，可使用特殊灭火剂来灭火。对于多舱段的大型载人航天器（如空间站），可临时将出现火情的舱段隔离，采用二氧化碳管路向该舱排放二氧化碳来抑制和消灭火情。座舱紧急减压也是一种灭火方案。减压后没有了氧气，自然就不会燃烧了。但这必须与舱内航天服及座舱压力应急系统等协同工作。灭火后，舱内一般会留有少量有毒物质，因此还必须进行排放和消毒处理。
“天宫一号”里的灭火演习
“天宫一号”内配置有消防器材和灭火装置，主要有消防面具、空气分析仪、灭火器等，可以帮助航天员演练在空间站密闭空间内的灭火技巧，同时也对将来中国空间站灭火设备及疏散通道的设计提供技术参数。为了进行灭火演习，“天宫一号”会按照预定程序，模拟“火灾”发生。此时，“天宫一号”的烟雾探测器会监测到烟雾并发出警报，向航天员提示报警传感器的位置。航天员据此确定起火的具体位置，然后赶到着火点，检测燃烧产生的有害烟雾在空气中的含量。此时，地面飞行控制中心的专家会根据分析指标指示航天员是否需要戴上消防面具来灭火。进行模拟灭火时，航天员还要根据操作规程，及时切断“天宫一号”里面的通风系统，免得通风系统将“起火”地点的有害烟雾带向全舱。（孙梦婕）
